SKUFFET: Fredag ble det klart at EM ryker for Erik Hoftuns del. Foto: VG - arkivfoto

Det var en fryktelig skuffet Erik Hoftun som fredag måtte innse at EM går uten ham. - Det er mest synd for meg personlig, sier han til VG Nett.

Hoftun spilte ni av 10 EM-kvalifiseringskamper, og har lenge sett frem til sluttspillet i Belgia og Nederland. Men så fikk han Odd- keeper Erik Holtan over kneet sitt under en seriekamp 10. mai. Der og da røk EM for Rosenborg-stopperen. Hoftun trodde det ikke var så alvorlig, men det har tatt mye lenger tid å bli frisk enn han først antok.

Fredag morgen satte han seg på flyet til Oslo for at landslagslege Lars Engebretsen skulle sjekke det vonde kneet. Men Hoftun visste innerst inne svaret hele tiden.

- Vi fant bare ut det RBK-legene har visst hele tiden. Men Lars ville se det han også, sier Hoftun til VG Nett - allerede på vei tilbake til Trondheim.

Hoftun har strukket et leddbånd på utsiden av det venstre kneet. Det er en svært sjelden skade, men Engebretsen er en av landets fremste eksperter på nettopp denne skaden. Derfor ville han ha Hoftun ned til Oslo.

- Når han har så vondt på dette tidspunktet vet vi at det tar et par uker før han er klar, sier Engebretsen.

- Det har tatt litt for lang tid å bli frisk igjen, og det er ingen vits å gamble. Jeg kan ikke spurte, og da er det bedre å ha med friske folk. Men dette var veldig kjedelig, sier Hoftun.

- Det er jo heller ikke spesielt gunstig for landslaget?
- Landslaget har nok av gode spillere, så det blir ikke noe problem. Det er nok mest synd for meg personlig, sier han beskjedent.

- I år er jeg i en litt annen situasjon enn i VM i 98. Jeg hadde nok fått spille endel i EM. Det var veldig tungt å få beskjeden, innrømmer han.

Også Nils Johan Semb tok nyheten tungt. Semb og Hoftun pratet kort sammen etter at legeundersøkelsen til Engebretsen ga det svaret ingen av dem ville høre.

- Han følte veldig med meg, og så litt skuffet ut også. Han sa til meg at dette var synd, sier Hoftun som håper han er tilbake på banen til første seriekamp (2. juli) etter EM-pausen.

- Dette er synd for oss, og synd for ham. Erik har kanskje vært den aller beste spilleren vår i 99-sesongen. Men jeg har hele tiden vært innstilt på at han ikke skulle klare det, og ville tatt det som en positiv overraskelse om han skulle klare det, sier Semb.

Med Erik Hoftuns forfall forsvant også makkeren til Henning Berg.

- Det er synd siden han er en veldig god spiller. Men en må alltid regne med skader og det er alltid noen som mister kamper, sier Berg, som ikke tror forfallet vil skape usikkerhet i det norske EM-forsvaret.

- Vi er heldige i Norge som har så mange gode midtstoppere. De som kommer inn i troppen er nærmest like gode, mener Henning Berg.